toucher [2]

• 1Celui des cinq sens qui nous fait connaître les qualités palpables des corps, telles que la consistance, la sécheresse ou l'humidité, la configuration extérieure. Les sensations ne produiraient que des jugements faux, s'ils n'étaient, à tout instant, rectifiés par le témoignage du toucher ; celui-ci est le sens solide, c'est la pierre de touche et la mesure de tous les autres. [Buffon, Histoire naturelle générale et particulière] Le toucher n'est qu'un contact de superficie. [Buffon, ib. p. 504] Le toucher, considéré en lui-même, ne nous donne proprement qu'une sensation, celle de l'impénétrabilité et de la résistance plus ou moins grande des corps, d'où nous concluons la réalité de la résistance. [D'alembert, Mél. etc., t. v, $ 7] Toutes les idées qui nous viennent par le toucher, supposent des comparaisons et des jugements ; à peine le touchet est instruit, qu'il devient le maître des autres sens. [Condillac, Oeuv. t. v, p. L.] Le toucher paraît plus particulièrement le sens de l'homme, parce qu'il est plus parfait chez lui que dans les autres animaux. [Sennebier, Ess. art d'obs. t. I, p. 186, jans POUGENS.] Le toucher, roi des sens, les surpasse en richesse. [Delille, L'imagination]
• 2Il se dit de la qualité qu'un corps touché fait apprécier. Le toucher gras de ce liquide semble provenir, comme celui du mercure, du grand rapprochement de ses parties ; et c'est en effet, après le mercure, le liquide le plus dense qui nous soit connu. [Buffon, Minéralogie] Le toucher dur du violoncelle racornit... [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 3Manière dont un musicien joue d'un instrument à touches ou à cordes. Ce pianiste, ce joueur de guitare a un beau toucher, un toucher brillant.
• 4Contact. [Homme] qui ne soit pourtant Mal fait de corps, ni par trop dégoûtant, Ni d'un toucher si rude et si sauvage. [La Fontaine, Mandrag.] Toutes les parties de moi-même se rassemblèrent sous ce toucher délicieux. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]
• 5 Terme d'obstétrique et de chirurgie. Opération qui consiste à explorer avec le doigt médium ou l'indicateur certains organes.